营养治疗是指在医生和营养师的指导下，根据慢性肾脏病病人的特点，合理饮食，应用相关药品、食品，达到症状、延缓慢性肾脏病进展的目的。

营养治疗是临床治疗慢性肾脏病的主要手段。合理地减少一些物质的摄入就可以较少产生新陈代谢的垃圾，减轻肾脏的工作压力。这样，残余肾单位的超负荷状态就会，损毁速度就慢了。而且，较少的代谢垃圾也能明显慢性肾脏病症状与发展。肌酐、尿酸、尿素氮这些含氮的代谢垃圾基本上是由蛋白质分解产生的，因此，慢性肾脏病患者的饮食首先是限制蛋白质摄入。研究表明，慢性肾脏病患者采用低蛋白饮食后，肾功能下降的速度显著变慢。

慢性肾脏病患者体内必需氨基酸减少，非必需氨基酸增多，这种比例失调可造成蛋白质合成减少、分解增多。通过合理的营养治疗，及时补充必需氨基酸及酮酸，可纠正慢性肾脏病患者必需氨基酸的缺乏，并供给充足热量、矿物质、维生素等，从而改善患者营养状况。应用酮酸的好处在于：酮酸不含氮，不会引起体内含氮代谢物增多，再者a-酮酸与体内的氨基结合生成必需氨基酸还能使含氮废物再利用。